Mangiare serenità: quando il cibo nutre anche la mente, le emozioni e lo spirito

“Dimmi cosa mangi e ti dirò chi sei.”

Questa celebre frase viene spesso interpretata in termini di salute fisica, ma oggi sappiamo che il suo significato può essere molto più profondo.

Ogni giorno scegliamo con cura le persone di cui circondarci, le parole che ascoltiamo, i libri che leggiamo, i contenuti che scorrono sul nostro telefono. Sappiamo che tutto questo lascia un’impronta dentro di noi.

Eppure raramente ci fermiamo a riflettere su una verità altrettanto importante: anche ciò che mettiamo nel piatto diventa parte della nostra storia, non soltanto del nostro corpo, ma proprio anche della nostra energia, del nostro cervello, del nostro equilibrio emotivo e, in un certo senso, del nostro modo di stare nel mondo.

Per questo motivo parlare di alimentazione non significa soltanto parlare di nutrienti. Teniamo molto a diffondere il messaggio che in realtà significa parlare di presenza, di vitalità, di chiarezza mentale, di serenità.

Dovremmo chiederci ogni giorno: “Come voglio sentirmi?”

… E di conseguenza scegliere cosa e come mangiare. Perché il cibo che mettiamo oggi nel piatto, contribuirà anche a costruire la risposta di domani.

Il cibo non è solo carburante. È informazione.

Per molti anni abbiamo guardato agli alimenti quasi esclusivamente attraverso il numero di calorie, oggi la scienza ci racconta una storia molto più affascinante.

Ogni alimento contiene migliaia di molecole bioattive che dialogano continuamente con il nostro organismo.

• Parlano con il microbiota intestinale.
• Influenzano la produzione di neurotrasmettitori.
• Modulano l’infiammazione.
• Interagiscono con il sistema immunitario.
• Condizionano il funzionamento del cervello.

È come se ogni boccone inviasse un messaggio. Alcuni messaggi dicono: “Rigenerati.” “Ripara.” “Calmati.”

Altri, invece, alimentano lentamente infiammazione, squilibri metabolici e stress fisiologico… e il nostro corpo ascolta ogni singolo messaggio.

L’intestino: il nostro secondo cervello

Negli ultimi vent’anni la ricerca ha rivoluzionato il modo di comprendere il rapporto tra alimentazione ed emozioni.

L’intestino ospita migliaia di miliardi di microrganismi che formano il cosiddetto microbiota intestinale. Questa comunità invisibile non si limita a digerire il cibo, hanno scoperto che comunica costantemente con il cervello attraverso quello che oggi viene definito asse intestino-cervello.

Una parte significativa della serotonina, il neurotrasmettitore spesso associato al buonumore, viene prodotta proprio a livello intestinale. Anche dopamina, GABA e numerose molecole coinvolte nella regolazione dell’umore dipendono, direttamente o indirettamente, dall’equilibrio del microbiota.

Diversi studi hanno inoltre osservato che una dieta ricca di alimenti vegetali, fibre e cibi fermentati favorisce una maggiore diversità del microbiota, associata a un miglior benessere psicologico, mentre un’alimentazione ricca di prodotti ultraprocessati, zuccheri raffinati e grassi di bassa qualità tende a impoverirlo e ad aumentare i processi infiammatori.

Quando ci prendiamo cura dell’intestino, quindi, stiamo prendendoci cura anche della nostra mente.

Esiste davvero un’alimentazione che rende più sereni?

La risposta è più sfumata di un semplice sì o no, perché in realtà nessun alimento può veramente cancellare ansia, tristezza o stress, ma l’insieme delle nostre abitudini alimentari può creare un terreno biologico più favorevole all’equilibrio emotivo.

La ricerca in nutrizione psichiatrica mostra che i modelli alimentari ricchi di verdure, frutta, legumi, cereali integrali, frutta secca, semi oleosi, pesce azzurro e olio extravergine d’oliva sono associati a un minor rischio di sintomi depressivi e a una migliore salute mentale.

Questo non significa che il cibo sostituisca un percorso psicologico quando necessario, significa però che rappresenta uno dei pilastri su cui costruire resilienza e benessere.

Quando Barbara lavorava come educatrice con i disabili (in una struttura che ospita persone con disabilità fisiche e anche persone con problematiche psichiatriche e comportamentali) aveva esortato la cucina e i colleghi a sperimentare un periodo senza zuccheri aggiunti. Così si decise di togliere dalla dieta degli ospiti della struttura lo zucchero raffinato aggiunto nel té e nel caffé e i dolci serali. Sembrerebbe un accorgimento banale, ma in pochissimi giorni tutti si accorsero della diminuzione delle crsisi degli ospiti, minor stati di agitazione, miglioramento del sonno, … insomma, da un piccolo dettaglio un cambiamento così evidente che venne riconsiderata tutta la questione degli zuccheri nella struttura!

Gli zuccheri aggiunti hanno influenza sulla concentrazione, sul sonno, sugli stati emotivi oltre che sul metabolismo! 

L’energia non dipende solo da quanto mangi

Ti è mai capitato di terminare un pranzo abbondante sentendoti improvvisamente senza energie?

Oppure di fare colazione con prodotti molto zuccherati e avvertire fame dopo poco tempo?

Non è una tua impressione. Gli alimenti ricchi di zuccheri semplici provocano spesso un rapido aumento della glicemia seguito da una successiva diminuzione.

Queste oscillazioni possono contribuire a favorire stanchezza, irritabilità, difficoltà di concentrazione e desiderio di mangiare ancora.

Al contrario, pasti equilibrati che combinano carboidrati complessi, proteine, grassi buoni e fibre permettono un rilascio dell’energia molto più stabile.

Il risultato?

Meno “montagne russe” durante la giornata. Più lucidità, equilibrio e calma.

Esiste un altro aspetto spesso dimenticato: non conta soltanto cosa mangiamo, ma anche come lo facciamo.

Mangiare velocemente davanti al computer, mentre scorriamo il telefono o discutiamo di lavoro, mantiene attivo il sistema nervoso simpatico, quello dello stress.

In questo stato la digestione diventa meno efficiente e succede che assimiliamo peggio. Inoltre, in questo stato respiriamo superficialmente e mastichiamo poco. La masticazione è il primo passo della digestione, meglio e più mastichiamo e meglio digeriamo e assimiliamo i nutrienti necessari alle nostre cellule per funzionare al meglio.

E poi mangiare con presenza attiva il sistema nervoso parasimpatico, quello deputato al recupero e alla digestione. Ecco perché molte tradizioni antiche invitavano a sedersi, respirare profondamente e ringraziare prima del pasto.

Oggi anche la fisiologia conferma quanto fosse preziosa questa semplice abitudine.

Mangiare con presenza è già una pratica di meditazione

Viviamo in un mondo in cui rallentare è diventato necessario e quasi un atto rivoluzionario! 

Il pasto può diventare uno dei momenti della giornata in cui rallentare con presenza, osservando il colore degli alimenti, annusando con consapevolezza il profumo, masticando lentamente per percepire consistenze e sapori.

Sembra un dettaglio. In realtà in questo modo stai anche allenando il cervello alla presenza, capacità che sta alla base delle pratiche di meditazione e mindfulness.

La serenità non nasce semplicemente da ciò che facciamo, molto spesso nasce dal modo in cui lo facciamo.

Alimenti che nutrono anche l’equilibrio

Più che cercare il cosiddetto “superfood”, può essere utile costruire una tavola ricca di piccoli alleati quotidiani.

Le verdure di stagione, soprattutto quelle a foglia verde, apportano folati, magnesio, polifenoli e numerosi composti protettivi che sostengono il sistema nervoso.

I piccoli frutti colorati sono ricchi di antiossidanti che aiutano a contrastare lo stress ossidativo.

Le noci, le mandorle e i semi di lino o di chia forniscono grassi buoni, minerali e fibre preziose per cervello e microbiota.

I legumi rappresentano una straordinaria fonte di energia stabile e favoriscono una glicemia più equilibrata.

I cibi fermentati, come yogurt naturale, kefir, crauti non pastorizzati o miso, possono contribuire ad arricchire la biodiversità intestinale.

Le erbe aromatiche fresche – prezzemolo, basilico, coriandolo, rosmarino, salvia – non sono soltanto un condimento. Concentrano fitocomposti aromatici dalle interessanti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.

E poi ci sono le spezie: curcuma, zenzero, cannella, cardamomo, cumino. Il mondo delle spezie è vasto e tutte hanno proprietà medicinali riconosciute da millenni, basti pensare alla medicina cinese e all’Ayurveda! Per approfondire questo tema puoi leggere l’articolo Le Spezie Per Stare Bene!

Non servono grandi quantità, ogni pizzico aggiunge non solo sapore, ma anche preziose molecole bioattive.

Cosa significa nutrire anche lo spirito?

Noi Bloom Sisters abbiamo sempre guardato al benessere come a qualcosa che coinvolge tutta la persona.

Quando parliamo di nutrire lo spirito non intendiamo qualcosa di astratto, bensì al fatto di scegliere alimenti con gratitudine, di permettersi di preparare i cibi con cura infondendoli di energia positiva e di attuare piccoli accorgimenti che a nostro parere creano un clima ideale come:

• Mangiare seduti.
• Condividere la tavola.
• Rispettare la stagionalità.
• Ascoltare il senso di fame e quello di sazietà.
• Smettere di utilizzare il cibo per riempire ogni vuoto emotivo.

Perché lo spirito si nutre anche di relazioni, di bellezza, di parole amorevoli, di lentezza, di presenza e condivisione in armonia. E il pasto può diventare uno dei momenti più semplici per coltivare tutto questo.

Un piccolo rituale Bloom

Per una settimana prova questo esperimento: prima di ogni pasto fermati trenta secondi.

Respira lentamente – Osserva ciò che hai davanti – Chiediti:

Questo piatto mi darà solo sazietà o mi regalerà anche energia?

Come voglio sentirmi tra due ore?

Questa semplice domanda cambia profondamente il modo di scegliere, perché sposta l’attenzione dal piacere immediato al benessere che desideriamo costruire… ed è proprio qui che nasce un’alimentazione davvero consapevole.

Mangiare è uno dei gesti più potenti che compiamo ogni giorno

Ogni giorno introduciamo nel nostro corpo sostanze che diventeranno letteralmente parte di noi.

Diventeranno cellule, ormoni, neurotrasmettitori, energia… e ancora… Pensieri più lucidi, oppure maggiore stanchezza, maggiore infiammazione, maggiore fatica…

Ogni boccone è un piccolo voto dato alla persona che stiamo diventando. Detto ciò, non serve cercare la perfezione o rinunciare a tutto ciò che amiamo.

Serve piuttosto costruire, giorno dopo giorno, un rapporto più consapevole con il cibo. Perché quando iniziamo a nutrire il corpo con rispetto, spesso accade qualcosa di meraviglioso: anche la mente si fa più quieta e le emozioni trovano un equilibrio nuovo.

Allora senti che l’energia torna a fluire, e quella serenità che cercavi fuori inizia lentamente a nascere da dentro.

Forse è proprio questo il significato più profondo del nutrirsi: scegliere, ogni giorno, ciò che permette alla parte migliore di noi di crescere, fiorire e abitare la vita con più presenza, leggerezza e gratitudine.

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